Hospitais dos EUA são acusados de 'despejar' pacientes pobres nas calçadas

Em 1º de dezembro, uma funcionário do Hospital Universitário de Louisville entrou em contato com jornalistas da Wave para contar que estava "horrorizada" com o que acabara de ver. Seguranças da unidade haviam levado uma mulher idosa para fora das dependências numa cadeira de rodas e a deixado na calçada, ainda com a roupa do hospital e chinelos, mesmo respirando com dificuldade. Fazia 0 grau naquele dia, e ela tinha apenas um cobertor sobre a cabeça. Os pertences da mulher haviam sido jogados ao lado dela, dentro de uma sacola. O vídeo do caso viralizou nas redes sociais.

A funcionária alegou que via cenas como essa com frequência, o que deu início à apuração da emissora. Em 16 de dezembro, num frio de 2 graus, a TV gravou três seguranças cercando uma mulher que estava com um andador. Eles escoltaram a paciente para fora da área de emergência do hospital. Depois do "despejo", o repórter abordou a mulher, que era moradora de rua e tinha doenças pulmonares e diabetes.

— Eles me disseram que eu não poderia ficar lá.

— Você era paciente?

— Eu precisava ser paciente, porque estou doente.

— O médico falou comigo por um minuto. Ele disse que eu deveria ir embora.

— Por que razão?

— Ele não me deu uma justificativa.

A reportagem contou também a história de outro paciente cuja família ouviu do hospital Norton Healthcare que ele seria levado para um abrigo da cidade. Mas o abrigo disse para os parentes que não tinha vagas para recebê-lo. O homem, identificado como Matthew Hauber, foi "despejado" da unidade de saúde no dia seguinte, debaixo de chuva. "Despejaram o meu filho como lixo", disse Linda Hauber. Ela morreu pouco depois de conceder a entrevista.

Um funcionário do hospital disse à emissora que assistiu a cenas parecidas com a de Matthew "dezenas de vezes" ao longo dos anos, muitas vezes com a mentira de que seriam levados para um abrigo.

Em nota enviada à Wave, o Norton Healthcare disse que não comentaria o caso de Matthew por respeito à privacidade do paciente. Já o University Hospital afirmou que as imagens dos três seguranças escoltando a mulher para fora da unidade não davam detalhes suficientes para apurar se a conduta dos funcionários foi correta.

Uma lei federal aprovada em 1986 proíbe o despejo de pacientes nas ruas dos Estados Unidos. De acordo com o texto legal, o paciente que procura socorro deve passar por um exame "apropriado", feito por um médico ou pessoa qualificada que verifique se há uma emergência médica. Se houver, o paciente deve ser estabilizado e tratado conforme os recursos da unidade. Uma transferência pode até ser feita, mas para uma unidade com os mesmos recursos.

A emissora identificou dois casos de "despejo" de pacientes que acabaram em indenizações milionárias. Num deles, um cliente do advogado Hans Poppe ganhou uma causa de US$ 2,3 milhões porque, ao chegar no Hospital Lexington numa ambulância com uma emergência cardíaca, foi recusado e levado para outra unidade.